Este Museo del Área Fundacional se inaugura en 1993. Erigido con técnicas de avanzada en materia de centro de interpretación y conservación del patrimonio histórico y cultural, ocupa el mismo solar donde el 2 de marzo de 1561 el capitán español Pedro del Castillo fundó la ciudad de Mendoza. Posteriormente funcionaría el Matadero público y la Feria Municipal.
El museo cuenta con dos áreas de exposiciones permanentes (ver el detalle a continuación).
Este importante museo se ubica en la calle Alberdi y Videla Castillo, Tel.: (0261) 425-6927. Abre sus puertas al publico de martes a sábado de 8:00 hs. a 20:00 hs.; y domingos de 15:00 hs. a 20:00 hs. Los días lunes permanece cerrado.
Plaza Pedro del Castillo
Antes de acceder al museo, se debe atravesar la pintoresca plaza Pedro del Castillo, donde fue fundada la ciudad y se desarrollaba la vida social de la Mendoza colonial Digna de ser recorrida, contiene la cámara subterránea y obras de importantes artistas mendocinos, como Chalo Tulián, Elio Ortiz y Drago Brajak. Ya en el interior del museo el recorrido se inicia, sobre la izquierda de la entrada principal, con las vitrinas y representaciones idealizadas sobre la historia de Mendoza. La Cámara Subterránea también está ubicada en la Plaza Pedro del Castillo. En su interior se pueden apreciar el acueducto y las dos antiguas fuentes de provisión de agua potable, una de 1810 y la otra de 1830, que transportaban agua desde El Callao; siendo ambas devastadas en el terremoto de 1861. En ella se conserva también un tornillo perteneciente a la cultura Huarpe y varios restos arqueológicos interesantes. A esta cámara se accede por un túnel conectado con al superficie por una escalinata al aire libre.
Ruinas del Cabildo de Mendoza Colonial
Expone al público, muy bien iluminadas y cuidadas, las fosas excavadas donde se aprecia uno de los patrimonios más destacados de este museo. Se observan las ruinas del Cabildo de la Mendoza colonial, que funcionó desde 1749 hasta 1861; del Matadero, establecido entre 1877 y 1927, y de la Feria Municipal, que funcionó en el mismo lugar desde 1940 y hasta 1980. Los solados de cerámica y empedrados delatan los pisos del Cabildo destruido en el terremoto de 1861. Los muros de piedra y una vía sobre durmientes permiten reconstruir las faenas propias de un matadero. En vitrinas se exponen elementos desenterrados en el lugar, desde botellas hasta herraduras. En el área libre que se encuentra entre las excavaciones y la confitería sobre la izquierda del área 2. hay un sector destinado a muestras temporarias, donde suelen exhibirse fotografías, cuadros y valiosas esculturas de artistas locales.
Solar de San Martin
En Corrientes al 300, unos monolitos con varias placas señalan en la vereda el sitio donde estuvo ubicada la casa que perteneció a San Martín, cuando residió en la ciudad antes que el terremoto de 1861 la destruyera por completo.
Ruinas de san Francisco
Fue construido en 1731 como residencia de la Compañía de Jesús, en la Mendoza Colonial, y entregada en 1798 a la orden Franciscana, cuando desde 1767 son expulsados los Jesuitas de América por orden de la corona de España.
En una de las capillas de esta Iglesia estaba un altar con la "Imagen de la Virgen del Carmen de Cuyo" y el "Bastón de Mando del Gral. San Martín", que fuera entregado por el prócer en 1818.
Desde este templo, en 1817, la imagen de la Patrona salió en procesión al encuentro del Ejército Libertador en la denominada Plaza Mayor para la ceremonia de su proclamación frente a la Iglesia Matriz. Posteriormente al terremoto de 1861 se rescataron estas reliquias mencionadas entre las ruinas.
Actualmente pueden observarse los restos de gruesos murallones y arcadas, típicas de las iglesias jesuíticas del siglo XVIII; y se están llevando a cabo estudios arqueológicos que enriquecen el patrimonio histórico de la ciudad.
Frente a estas Ruinas de San Francisco hay un "Cartel de Mayólica", en la calle Beltrán 14 Norte, altura 400 al 500, donde señala la antigua Calle Gral. San Martín en la Ciudad Vieja de mediados del siglo XIX.
Las Ruinas de San Francisco han sido declaradas Monumento Histórico Nacional, sus restos son los únicos testimonios visibles de la época colonial desde 1561, y del impacto del terremoto que destruyó la ciudad en 1861.
Se pueden realizar visitas guiadas de lunes a viernes de 9:00 hs. a 18:00 hs. Tel.: (0261) 425-6927.
